קטניפ לחתולים וצמחים אחרים: הסם החוקי שעוזר להם לתפוס ראש

הם אוהבים לגרד אותו, להתגלגל איתו ולהסניף אותו – זהו צמח נפית החתולים, שנקרא בקיצור קטניפ. אבל מה עושים אם החתלתול לא מגיב לצמח או מפתח אלרגיה? אל דאגה, יש עוד צמחים בגינה השמחה שיכולים להיות תחליף יעיל

אם תסתובבו בכל אחת מרשתות הפארם ובבתי המרקחת השונים, תגלו כמעט בכל אחד ואחד מהם אזור שמוקדש לתמציות צמחים טבעיות. הרפואות המסורתיות מבוססות על צמחי מרפא, וגם בזמנים המודרניים אנחנו משלבים צמחי מרפא בעולמות ה-wellbeing שלנו. גם לבעלי חיים יש את הצמחים שעושים להם טוב, ואצל החתולים מדובר בקטניפ. 

מה זה קטניפ לחתול?

קטניפ, ששמו המדעי הוא Nepeta cataria, או בעברית – נֶפִּית החתולים, הוא עשב ממשפחת הנענע שידוע בהשפעותיו על חתולים, אבל את זה בטח כבר ניחשתם מהשם. כשחתולים מריחים או צורכים קטניפ, זה יכול לגרום למגוון של התנהגויות, כמו שפשוף, גלגול, גירוד ופעילות מוגברת. הרכיב הפעיל בקטניפ לחתול שגורם לתגובות הללו הוא חומר כימי בשם נפטלקטון והוא נמצא בעלים, בגבעולים ובזרעים של הצמח. הנפטלקטון משתחרר כשהחתול מרסק או חורץ את הצמח.

קטניפ נמצא בשימוש נרחב במוצרים שנועדו לפנק את החתול, במתקני גירוד במקום הספה החדשה שקניתם, בצעצועים לחתולים ובמשחקים שנועדו להגברת הפעילות הגופנית. עם זאת, לא כל החתולים מושפעים מקטניפ וחלק מהם דוחה את המוצרים. בנוסף, ההשפעות של קטניפ לחתול נמשכות בדרך כלל רק מספר דקות. 

איך בדיוק קטניפ לחתול משפיע עליהם?

קטניפ משפיע על חתולים באמצעות התרכובת הכימית נפטלקטון שכבר הזכרנו. כשהחתולים שואפים את החומר הזה, הוא נקשר לקולטנים בפקעת הריח שלהם, והיא שולחת אותות לחלקים שונים במוחם. בין האזורים האלה נכללים האמיגדלה ששולטת בתגובות רגשיות, וההיפותלמוס שמווסת פונקציות פיזיולוגיות רבות.

ההשפעות של קטניפ על חתולים משתנות מחתול לחתול, אך בדרך כלל הן מתחלקות לשתי קטגוריות – התנהגותית וגופנית:

השפעות התנהגותיות: מבחינה התנהגותית, חתולים עשויים להיות יותר פעילים, שובבים וקולניים כשהם נחשפים לקטניפ. החתולים יכולים להתגלגל, לשפשף את פניהם על הצמח, או ללעוס וללקק אותו. חתולים מסוימים עלולים להיות אגרסיביים או היפראקטיביים יותר כשהם נחשפים לקטניפ.

השפעות גופניות: מבחינה גופנית, לקטניפ יכולות להיות השפעות שונות על גוף החתול. קטניפ יכול לגרום לחתולים מסוימים להיות רגועים יותר ואפילו מנומנמים יותר, בעוד שאחרים יכולים לחוות עלייה זמנית בקצב הלב ובנשימה. אצל חלק מהחתולים יכולות להיות תופעות כמו הרחבת אישונים, הזלת ריר ורגישות מוגברת למגע ולקול.

וזו הזדמנות טובה להזכיר את הטרפנים, שהם תרכובות אורגניות שנמצאות בצמחים רבים, כולל קטניפ. הטרפנים אחראים לריחות ולטעמים המובהקים של צמחים והם נמצאו כבעלי סגולות רפואיות שונות בבני אדם ובבעלי חיים. הטרפנים העיקריים שנמצאים בקטניפ נחשבים לאחראים על ההשפעות הייחודיות של קטניפ על חתולים. למה ייחודיות? כי אין לזה שום השפעה על המוח האנושי, כך שאין לכם מה לרוץ למשטח הגירוד של החתול שלכם, ללעוס ולהריח, לא תהיה לזה שום השפעה עליכם. 

למה חתולים כל כך אוהבים קטניפ?

במילים פשוטות, אפשר להגדיר קטניפ לחתול כסם חוקי לחתולים שעוזר לחלקם לתפוס ראש טוב, אז למה לא לאהוב את זה? הזכרנו את הנפטלקטון שחתולים אוהבים, הוא מגרה את קולטני הריח שלהם ומעורר מגוון התנהגויות. הדרך שבה חתולים מגיבים לקטניפ נקבעת במידה רבה על ידי גנטיקה, ולא כל החתולים מושפעים ממנה. הרגישות לקטניפ עוברת בתורשה כתכונה דומיננטית, כך שאם לחתול יש הורה אחד שיש לו את התכונה הזו לקטניפ, יש סיכוי טוב שגם החתול יהיה רגיש אליו.

אבל לא לכל החתולים יש את התכונה הזו ולפי ההערכות כ-30% מהחתולים יכולים לא להגיב כלל לקטניפ. הסיבה לכך אינה ברורה לחלוטין, אך מאמינים שהיא נובעת מהבדלים גנטיים או שינויים במבנה או בתפקוד של קולטני הריח שמגיבים לתרכובת נפטלקטון בחתול. בנוסף, חתלתולים מתחת לגיל 3-4 חודשים אינם רגישים בדרך כלל לקטניפ, וייתכן שלא יראו איזושהי תגובה לחומר הזה עד שהם מתבגרים. חלק מהחתולים הבוגרים יכולים גם להיות פחות רגישים לקטניפ עם הזדקנותם. חשוב לציין שבקרב חלק מהחתולים אנחנו בכלל לא מדברים על רגישות או חוסר רגישות לחומר הפעיל אלא בתגובה אלרגית. יש חתולים שמגלים אגרסיביות או חרדה כשהם נחשפים לקטניפ. כמו בכל דבר אחר שאתם נותנים לחתול שלכם, תמיד כדאי להתבונן בתגובת החתול ולוודא שאין שום תופעות לוואי שליליות. 

ומה עם החתול שלי שייך ל-30% שפחות מתחברים לקטניפ?

יש צמחים נוספים שחתולים אוהבים והם יכולים להועיל לבריאות ול-Wellbeing החתולי. צמחים כמו שורש ולריאן, גפן כסוף ועץ יערה. הצמחים הללו מכילים תרכובות שיכולות לעורר חתולים בצורה דומה לקטניפ, והם אלטרנטיבה טובה אם החתלתול שלכם שייך ל-30% שלא מגיבים. 

שורש ולריאן: צמח עם סגולות מרגיעות שיכול לעזור להפחית חרדה אצל חתולים. הצמח מכיל תרכובות שמקיימות אינטראקציה עם אותם קולטנים במוח כמו תרופת ההרגעה ואליום. ניתן למצוא שורש ולריאן בצורות שונות, כמו קפסולות, שמן לטפטוף או שורש מיובש, ניתן לערבב אותו במזון לחתולים או לתת אותו כפינוק או פרס.

גפן כסוף: הצמח שנקרא Actinidia Polygama ומגיע מאסיה ידוע כחומר מושך חתולים. הוא מכיל שתי תרכובות פעילות, אקטינידין ודיהידרואקטינידיוליד, שידועות כמעוררות חתולים באופן דומה לקטניפ. אפשר למצוא את הצמח הזה בצורה של מקלות מיובשים, אבקה או צעצועי חתולים, וניתן לתת אותו כפינוק או להשתמש בו להכנת צעצועים תוצרת בית.

עץ יערה: עוד צמח שמגיע מאסיה ויש לו השפעה מגרה על חתולים. הצמח מכיל את התרכובת נפטלקטון שנמצא גם בקטניפ. 

שמן CBD לחתולים: שמן CBD וחטיפי CBD ידועים כתרופה טבעית והם הפכו למבוקשים יותר ויותר עבור חתולים. הוכח ל-CBD מגוון יתרונות בריאותיים עבור חיות מחמד, כולל הפחתת חרדה, הקלה על כאב ושיפור הרווחה הכללית. CBD לחתולים הוא חומר בטוח, אך חשוב להשתמש במוצרים שמיועדים לחתול כפי שניתן למצוא כאן, ולא במוצרים לבני אדם. 

קטניפ לחתול ו-CBD

CBD יכול להיות חלופה לקטניפ לחתול, והוא גם יכול להיות מוצר נלווה שמשלים את הדאגה לרווחת החתול. בעוד שקטניפ משפיע על חתולים בצורה שובבה יותר, ל-CBD יש השפעה מרגיעה יותר על חתולים. כלומר, אם החתול שלכם היפראקטיבי, אולי קטניפ פחות מומלץ וכדאי לתת לו שמן CBD או חטיפים לחתולים. 

CBD מקיים אינטראקציה עם המערכת האנדוקנבינואידית של החתול, זו המערכת שאחראית על שמירה על איזון וויסות תפקודים שונים בגוף, ובהם מצב רוח, תיאבון ושינה. הוכח כי ל-CBD יש יתרונות פוטנציאליים גם עבור חיות מחמד, כולל הפחתת חרדה, הקלה על כאב ושיפור הרווחה הכללית. עבור חתולים שאינם מגיבים לקטניפ, או עבור חתולים שהופכים לחרדתיים או היפראקטיביים לאחר צריכת קטניפ, CBD יכול להיות חלופה מעולה. CBD יכול לעזור להרגיע חתולים ולהפחית חרדה, כלומר הוא מועיל במיוחד עבור חתולים שנלחצים בקלות או עצבניים.